ΤΙ ΗΤΑΝ ΟΙ ΚΡΙΤΕΣ

Οι Κριτές ήταν χαρισματικοί στρατιωτικοί ηγέτες, δυνατοί και ευσεβείς, που τους καλούσε ο ίδιος ο Κύριος. Το κριτήριο εκλογής τους από το Θεό ήταν η μεγάλη τους εμπιστοσύνη σ’ αυτόν.

Η αποστολή τους ήταν να κυβερνήσουν και να βοηθήσουν το λαό στις κρίσιμες στιγμές της ιστορίας του και να τον οδηγήσουν να απαλλαγεί από τους εχθρούς, που τον καταπίεζαν και τον ταλαιπωρούσαν.

Μετά την αποστολή τους επέστρεφαν στην ιδιωτική τους ζωή ή υπηρετούσαν το λαό ως ισόβιοι άρχοντες, χωρίς όμως να έχουν το δικαίωμα να μεταβιβάσουν το αξίωμα αυτό στα παιδιά τους.

Για τους Κριτές μαθαίνουμε από το ομώνυμο βιβλίο της Παλαιάς Διαθήκης. Εκεί αποκαλύπτεται: α) η μεγάλη αγάπη του Θεού προς τον λαό του και β) η αλήθεια ότι ο μόνος που μπορεί να εγγυηθεί για την ελευθερία του λαού είναι ο ίδιος ο Θεός.

Οι πιο γνωστοί από τους Κριτές ήταν ο Γεδεών, ο Σαμψών, ο Ιεφθάε, η Δεββώρα και ο Σαμουήλ. Άλλοι Κριτές ήταν ο Γοθονιήλ, ο Αώδ, ο Σαμεγάρ, ο Βαράκ, ο Θωλά, ο Ιαΐρ, ο Αβαισσάν, ο Αϊλώμ, ο Αβδών και ο Ηλί. Η εποχή της δράσης τους διαρκεί περόπου 150 χρόνια.